トマト 土づくり 昨秋に続いて今春もコンテナ栽培を始める。夏野菜の栽培の楽しみは実のなるもの。畑での栽培経験でやっていく。 まずは土づくり。もちろん新しい土を使うことに越したことはないのだが、昨年の秋作の収穫後、コンテナで使っていた土を捨てないで保存しておいた。私はこれを利用する。このままでは使用できない。 まずは「フルイ」にかけて小さく細かい土を落とし、赤玉土だけを取り出す。これに腐葉土、牛ふん堆肥、化成肥料、苦土石灰を加えると、コンテナ用の土になる。 栽培ポイント １、コンテナ栽培には中玉がいいのか、それともミニがいいのか。後者のほうが適しているというからそうした。 ２、今回植えつけたのは接ぎ木苗。自根苗よりも丈夫だからコンテナ栽培にはこちらを選ぶ。値段も自根苗に比べてそんなに高いものではない。 ３、ミニトマトは草勢が強い。それを抑えるために畑では、最初の花が咲くまで植えつけるのを待つ。ここでもそうした。 ４、わき芽は小まめに、大きくならないうちに取り除く。これはトマト栽培の基本のキだ。 ５、肥料は最初の花に実をつけてから、液肥と化学肥料を週おきにやった。トマトにかぎらず肥料のやり過ぎは禁物だ。だから薄く、少しずつ、やるのがポイント。 ６、水やりは、畑での経験から控えめにした。 ７、生育は順調だった。第１花房をつけてから、気持ちのいいリズムで第2花房、第3花房と上へと伸びていく。うまい具合に生育しているなと実感できる。ただ徒長気味だったのが気になった。第5花房まで実をつけさせるのが普通だから、その先を摘芯した。 ８、支柱は太さ1.1�a、長さ1.8メートルのものを立てた。誘引してしっかりとひもで結ぶ。支柱がぐらつくようだもう１本立てて補強してもいい。 ９、畑では果菜類は人気でトマトは一番である。コンテナでも同じで、真っ赤な実がなると実に楽しい。 １苗の購入 ４月３０日。トマトの苗を買ってくる。品種は「ミニキャロル」。トマトには大玉、中玉、ミニがある。コンテナには中玉かミニトマトが育てやすい。ここではミニトマトを栽培する。苗は4月中旬から種苗店やホームセンターで購入できる。コンテナ栽培では種から育てるよりは、苗を買ってきたほうが効率がいい。苗は自根と接ぎ木がある。今回買ったのは接ぎ木で１本165円。 その苗だが、すぐに植えつけるなら第1の花房の花が咲き始めたものを選ぶ。咲いていないものなら花が咲きはじめるまで待って植えつける。 ２コンテナへの植えつけ ４月３０日。買った苗をコンテナへ植えつける。深く張るから高さのあるコンテナがいる。１２号以上の深鉢なら１株を、大型プランターなら２株を植えつけるのが目安。手持ちがないので１０号の深鉢で間に合わせる。すぐに支柱を立てて株を安定させる。草勢が強いので畑では根をくずして植えるのだがここではそのまま移植した。そして実をつけるまで肥料は控えめに。 ３わき芽かき トマトは元気旺盛。トントン拍子に伸びてくる。背が伸びて、次々とわき芽を出してくる。トマト栽培で大事なことは「わき芽かき」。茎と葉の付け根に出てくる新しい芽がわき芽。これは必ずこまめにかき取る。1本仕立てといって１本の茎だけを伸ばしていくようにする。 ４実をつけはじめたら液肥を ５月１６日。 第１花房に実をつけ始めた。ここから液肥を２週おきにやることにした。 ５小まめに誘引する ５月２８日。 第１花房にすべて実が付いた。 この時期にやることは、成長ととも支柱に茎をしっかり誘引すること。そしてわき芽をこまめにかき取ること。 ６第１花房の実が色づいてきた ６月１４日。 ミニトマトが順調だ。リズムよくとんとんと、いま第４花房が実をつけ始め、花は第５花房が咲いている。さらに伸ばすか、それも面白いだろうが、ここでは第５花房まで実をつけさせることにして、先端を摘心した。 ７収穫第１号 ６月２５日。 前回に第５段目の先を摘芯した。その第５段の花房にも実をつけ始めた。その下の花房はすべて実をつけている。 第１段目の実は真っ赤になった。もう十分に食べられる状態だ。 ８２段目と３段目が色づく ７月５日。 １段、２段と進み、３段目の一部の実が赤くなり、収穫できるようになった。 １段目から最終の５段目までの実をかぞえてみたら全部で約９０個ある。 ９最後の５段目まで色づく ７月２５日。 ５段目の実が赤く色づいてきた。まもなく収穫できる。 ５段目の上で摘心したのでこれが最後の実となる。 ６月１４日から約１カ月で第１段から第５段まで次々と色づいた。 最後の段まで実をつけたので、トマト栽培の記録はここで一区切り。 栽培を終えて １、トントントンと小気味よく枝と花を伸ばしてくれた。見ているだけで順調に育っているなとわかる。 ２、コンテナ栽培でここまで順調に育つのなら、ミニトマトだけでなく、こんどは中玉トマトにも挑戦したくなる。 ３、畑の経験でいえば、たとえば大型コンテナ2つに、ミニトマト2株と中玉トマト2株、すべて異なる品種にして育てれば十分に楽しめるはずだ。 コンテナ栽培 準備編　 実際編